आंख से निकलने वाले आंसू में 98 प्रतिशत पानी, कई प्रकार के इलैक्ट्रोलाइट और 45 कि़स्म के प्रोटीन होते हैं। इनमें इम्यूनोग्लोबुलिन्स नामक प्राकृतिक प्रोटीन भी शामिल हैं जो विभिन्न बैक्टीरिया और वायरस से आंखों की रक्षा करते हैं। 
हमारी आंखों के ऊपर लैक्रिमल ग्रन्थियां होती हैं जिनसे यह तरल पदार्थ निरंतर निकलता रहता है। इसका मुख्य उद्देश्य होता है आंख को तर रखना। जब कभी आंख में कुछ गिर जाता है तो आंसू अधिक निकलते हैं जिससे अंाख की सफ़ाई हो सके। जब हम दु:खी होते हैं तो लैक्रिमल ग्रन्थियों के पास की मांसपेशियां खिंचने लगती हैं और आंसू निकलने लगते हैं। अधिक हंसने से भी यही होता है।