क्या इंडियन प्रीमियर लीग यानी आईपीएल के कारण इंग्लैंड और भारत के बीच पाँचवाँ टेस्ट मैच रद्द हुआ या कोविड ही सिर्फ़ एक वजह थी. जब से मैनचेस्टर में होने वाला पाँचवाँ टेस्ट मैच रद्द हुआ है, आईपीएल को इस फ़ैसले से जोड़ा जा रहा है.

इस साल का आईपीएल भारत में कोरोना की दूसरी लहर के कारण बीच में ही रोक दिया गया था. बाद में ये तय हुआ कि आईपीएल के बाक़ी मैच दुबई में 19 सितंबर से खेले जाएँगे.

लंबे समय से इंग्लैंड में भारतीय टीम के कुछ खिलाड़ी और सपोर्ट स्टाफ़ कोरोना से पीड़ित हुए हैं. इनमें सबसे पहला नाम ऋषभ पंत का आया. फिर भारतीय टीम के कोच रवि शास्त्री इसकी चपेट में आए और फिर कुछ और सपोर्ट स्टाफ़.

यूएई में कोविड प्रोटोकॉल के मुताबिक़ खिलाड़ियों को वहाँ पहुँचने के बाद छह दिन तक क्वारंटीन में रहना होगा. लेकिन अगर पाँचवाँ टेस्ट पूरा होता, तो कई खिलाड़ी कुछ मैच मिस कर सकते थे. अब इसी तर्क का हवाला देकर भारतीय टीम और ख़ासकर बीसीसीआई पर सवाल उठाए जा रहे हैं.

कुछ लोग ये भी तर्क दे रहे हैं कि रवि शास्त्री के कोविड पॉजिटिव होने पर भारतीय टीम ने मैच खेलने से इनकार नहीं किया, तो सपोर्ट स्टाफ़ के संक्रमित होने के कारण ऐसा क्यों किया.

कोच रवि शास्त्री के बुक लॉन्च समारोह में कई भारतीय खिलाड़ियों के शामिल होने पर भी अब सवाल उठ रहे हैं.

अब इन सभी मुद्दों पर भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान और बीसीसीआई प्रमुख सौरव गांगुली ने अख़बार द टेलिग्राफ़ को इंटरव्यू दिया है.

एक सवाल के जवाब में गांगुली ने कहा, "खिलाड़ियों ने खेलने से इनकार कर दिया, लेकिन आप उन्हें दोष नहीं दे सकते. योगेश परमार सभी खिलाड़ियों के साथ काम कर रहे थे. नितिन पटेल के ख़ुद को आइसोलेट कर लेने के बाद फिजियो के रूप में योगेश परमार ही मौजूद थे, जो ज़्यादा से ज़्यादा समय खिलाड़ियों के साथ थे. खिलाड़ी काफ़ी परेशान हो गए, जब उन्हें पता चला कि योगेश परमार भी कोरोना पॉज़िटिव हो गए हैं. वे डर गए थे क्योंकि वे लगातार योगेश के संपर्क में थे."

सौरव गांगुली ने माना कि ओल्ड ट्रैफ़र्ड टेस्ट रद्द होने से इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड को काफ़ी नुक़सान हुआ है. उन्होंने इंटरव्यू के दौरान बताया कि बोर्ड से चर्चा चल रही है और शायद अगले साल एक टेस्ट मैच दोनों देशों के बीच खेला जाए. लेकिन उन्होंने माना कि इस सिरीज़ को अब जारी नहीं रखा जा सकता.

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गांगुली ने रवि शास्त्री के बुक लॉन्च समारोह पर कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन ये ज़रूर कहा कि इस बारे में बोर्ड से अनुमति नहीं मांगी गई थी.

जब सौरव गांगुली से ये पूछा गया कि क्या बोर्ड रवि शास्त्री के ख़िलाफ़ कोई कार्रवाई करने की सोच रहा है, इस पर गांगुली ने कहा- नहीं.

उन्होंने कहा, "आप कब तक अपने होटल के कमरों तक सीमित रह सकते हैं? क्या आप हर दिन अपने घर में बंद रह सकते हैं? आपको होटल से ग्राउंड और फिर ग्राउंड से होटल जाने तक कैसे सीमित रखा जा सकता है. मानवीय रूप से ऐसा संभव नहीं. लोग वैक्सीन की दो डोज़ लेने के बाद भी संक्रमित हो रहे हैं. अब ऐसा ही जीवन हो गया है."

जब सौरव गांगुली से ये सवाल पूछा गया कि क्या पाँचवाँ टेस्ट रद्द होने के पीछे आईपीएल की कोई भूमिका है, तो उन्होंने कहा कि नहीं.

गांगुली ने कहा, "बीसीसीआई कभी ग़ैर ज़िम्मेदार बोर्ड नहीं हो सकता. हम दूसरे क्रिकेट बोर्ड्स की भी अहमियत समझते हैं."

जब पाँचवाँ टेस्ट रद्द हुआ तो भारत की टीम 2-1 से आगे थी. क्या भारत को सिरीज़ का विजेता घोषित किया जाएगा या फिर क्या होगा. इस पर अभी भी कुछ स्पष्ट नहीं है.

ऐसी भी रिपोर्टें थी कि इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड ये चाह रहा था कि भारत इस मैच में हार स्वीकार कर ले और फिर ये सिरीज़ 2-2 से बराबर ख़त्म हो जाएगी. लेकिन बीसीसीआई ने इसे अस्वीकार कर दिया.

इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड ने तो भारत के हार मानने को लेकर बयान भी जारी कर दिया था, लेकिन बाद में बयान बदला गया.

लेकिन बीसीसीआई और ईसीबी के बीच जो भी बातचीत हुई थी, इस टेस्ट मैच के रद्द होने को लेकर और इस फ़ैसले को आईपीएल से जोड़ने को लेकर चर्चा का दौर जारी है.

इसके जवाब में पूर्व क्रिकेटर और कमेंटेटर आकाश चोपड़ा ने ट्वीट किया और लिखा- इंग्लैंड ने कोविड को लेकर ही दक्षिण अफ़्रीका का दौरा रद्द किया था और स्थिति भी ठीक ऐसी ही थी.

आकाश चोपड़ा के जवाब में माइकल वॉन ने कहा- मैंने उस समय भी उनसे सहमत नहीं था और अब भारत ने जो किया है, उससे भी मैं सहमत नहीं हूँ.

पूर्व क्रिकेटर इरफ़ान पठान ने भी फ़ैसले को आईपीएल से जोड़ने पर असहमति जताई.

माइकल वॉन ने ये भी आरोप लगाया कि आईपीएल की टीमें मैनचेस्टर टेस्ट रद्द होने के बाद अपने खिलाड़ियों को चार्टर्ड फ़्लाइट से यूएई ले जा रही हैं.