वैसे तो कान महोत्सव को शुरू करने की बात 1939 में हुई थी, पतझड़ के मौसम में. फ्रांस में कला जगत के दिग्गज चाहते थे कि वेनिस फिल्म महोत्सव को फ्रांस की तरफ से एक कड़ी टक्कर दी जाए. 1938 में इतालवियों ने तानाशाह मुसोलिनी के बेटे वितोरियो की एक फिल्म और नाजी सोच का समर्थन करने वाली अदाकार लेनी रीफनश्टाल की फिल्म ओलंपिया दिखाई थी.

कान महोत्सव के संस्थापक फिलीप एरलांगर चाहते थे कि कान में ऐसा महोत्सव बने जो यूरोप में तानाशाही के विकल्प के रूप में सामने आए. उनके मुताबिक नाजी विचारधारा की वकालत करने वाले और हिटलर के करीबी योसेफ गोएबेल्स तय करना चाहते थे कि वेनिस में किस फिल्म को इनाम मिले.

आखिरकार 20 सितंबर 1946 में कान फिल्म महोत्सव का उद्घाटन किया गया. 1952 से महोत्सव को मई में कराने का फैसला लिया गया. आज भी कान में फिल्म महोत्सव फेस्टिवल पेलेस से जोड़ा जाता है. वहां आने वाले सितारे फिल्मों के प्रमोशन के साथ साथ नए डिजाइनरों के कपड़े भी दिखाते हैं, फिल्म कंपनियां अपना प्रचार करती हैं और फ्रांस को भी अपनी संस्कृति को पेश करने और बेचने का मौका मिलता है.

• 1952-अल्फ्रेड हर्शी तथा मार्था चेज़ ने स्पष्ट किया कि डी.एन.ए. में आनुवांशिक गुण निहित होते हैं।
• 1813- चमड़ा निर्माण में पहला पेटेन्ट सेद बॉयडन ने प्राप्त किया जिन्होंने  एक टैनरी की स्थापना की।
• 1995 - संयुक्त राज्य महासभा का 50 वां अधिवेशन प्रारम्भ।
• 2000 - क्लिंटन दम्पत्ति व्हाइट वाटर कांड के आरोपों से मुक्त।
• 2001 - अमेरिका ने 150 लड़ाकू विमान खाड़ी में उतारे।
• 2003- संयुक्त राष्ट्र महासभा ने एक प्रस्ताव पारित कर इस्रायल से यासिर अराफ़ात की सुरक्षा सुनिश्चित करने को कहा।
• 2004 - इंडोनेशिया में राष्ट्रपति पद के चुनाव के लिए मतदान।
• 2006 - ब्रिटेन के रॉयल बॉटैनिक गार्डन्स के वैज्ञानिकों को 200 वर्ष पुराने बीज उगाने में कामयाबी मिली। बहरीन में विश्व कन्नड़ संस्कृति सम्मेलन का आयोजन। 15 वर्ष बाद ब्रूसेल्स में भारत महोत्सव का आयोजन पुन: प्रारम्भ।
• 2007 - फ्रांस की सबसे वृद्ध महिला सिमोन कैपोन की 113 की उम्र में मृत्यु ।
• 2009 - मराठी फि़ल्म हरिशचन्द्राची फैक्ट्री को आस्कर अवाड्र्स की विदेशी फि़ल्म कैटिगरी में भारत की एंट्री के तौर पर चुना गया। 
• 1911 -भारतीय आध्यात्मिक नेता श्रीराम शर्मा आचार्य का जन्म हुआ।