इंफाल, 27 जनवरी। हाल में पद्म श्री से सम्मानित किये गये पूर्व केंद्रीय मंत्री एवं पांच बार के विधायक थौनाओजम चौबा सिंह ने कहा है कि इस घोषणा ने उन्हें केंद्रीय मंत्रिमंडल के लिए शपथ लेने के अवसर से अधिक खुशी दी है।

सिंह (86) को लोक कार्य श्रेणी में पद्म श्री से सम्मानित किया गया है।

उन्होंने कहा, ‘‘राज्य के कई लोकप्रिय नेताओं को उनके जीवन काल में यह सम्मान नहीं मिला। मेरे लिए, यह एक बड़ी उपलब्धि है।’’

सिंह 1999 से 2002 तक केंद्र में अटल बिहारी वाजपेयी सरकार के दौरान खेल, युवा मामले, संस्कृति और खाद्य प्रसंस्करण राज्य मंत्री थे। उन्होंने 1972 से पांच बार नांबोल विधानसभा सीट पर जीत हासिल की है।

उन्होंने अपनी राजनीतिक यात्रा के बारे में पूछे जाने पर कहा, ‘‘1970 और 1980 के दशकों की चुनावी राजनीति तथा इस समय की चुनावी राजनीति के बीच एक बड़ा अंतर है। दल-बदल रोधी कानून के अस्तित्व में आने से पहले, राज्य में सरकारों की स्थिरता सुनिश्चित नहीं थी।’’

सिंह ने मुख्यमंत्री एन बिरेन सिंह की सराहना करते हुए कहा, ‘‘वह राज्य के राजनीतिक इतिहास में सर्वाधिक साहसी शख्सियतों में एक हैं, जो राज्य के सर्वांगीण विकास के लिए कार्य कर रहे हैं।’’ (भाषा)