पोचेफस्ट्रूम, 28 जनवरी | जब जनवरी 2023 में दक्षिण अफ्रीका में होने वाले अंडर-19 महिला टी20 विश्व कप के उद्घाटन के बारे में खबर फैली, तो क्रिकेट जगत के कई लोग अपनी तरह के पहले टूर्नामेंट को लेकर बेहद उत्साहित थे। युवा खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा दिखाने और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर खेलने के अपने सपनों का पीछा करने के लिए मंच मिलेगा। मौजूदा दौर में जहां महिला क्रिकेट की ²श्यता में तेजी से वृद्धि देखी गई है। टूर्नामेंट ने खेल के भविष्य के सितारों को सुर्खियों में लाने का काम किया है। अब, दो सप्ताह के रोमांचक मैचों के बाद, जिसमें 16 टीमों ने प्रतियोगिता में भाग लिया है। यह रविवार को पोचेफस्ट्रूम में जेबी मार्क्‍स ओवल में आयोजित होने वाले भारत और इंग्लैंड के बीच रविवार के खिताब के साथ एक रोमांचक समापन के लिए निर्धारित है।

जबकि भारत ने जीत के साथ फाइनल में प्रवेश किया, सुपर सिक्स में आस्ट्रेलिया के खिलाफ एक हार को छोड़कर, इंग्लैंड अभी तक एक मैच नहीं हार पाया है और उसने शानदार जीत भी दर्ज की है। उन्होंने दूसरे सेमीफाइनल में आस्ट्रेलिया पर अपनी अविश्वसनीय तीन रन की जीत में यह भी दिखाया कि वे दबाव का सामना कर सकते हैं और मैदान पर कठिन परिस्थितियों में अपनी हिम्मत बनाए रख सकते हैं।

भारत के लिए रविवार का दिन महिला क्रिकेट के इतिहास में अपनी पहली वैश्विक ट्रॉफी हासिल करने का सुनहरा अवसर लेकर आया है। एक ऐसे देश में जहां भारत ने 18 साल पहले (2005 एकदिवसीय विश्व कप फाइनल) पहली बार महिला विश्व कप के फाइनल में जगह बनाई थी। शेफाली वर्मा की टीम के पास इतिहास बनाने और महिलाओं की और भी बड़ी भागीदारी के लिए क्रिकेट को आगे बढ़ाने का मौका है।

टूर्नामेंट के रन-अप में, भारत अंडर19 'ए' ने विशाखापत्तनम में टूर्नामेंट जीता, जिसमें नवंबर 2022 में भारत अंडर19 'बी' टीम, वेस्ट इंडीज और श्रीलंका अंडर19 टीमें भी शामिल थीं। वहां से, भारत अंडर19 टीम ने पंजीकरण कराया, दिसंबर की शुरूआत में मुंबई में न्यूजीलैंड डेवलपमेंट टीम पर 5-0 से क्लीन स्वीप किया और मेजबान दक्षिण अफ्रीका पर 4-0 से जीत दर्ज की।

भारत के पास पूर्व स्पिनर नूशिन अल खदीर का साथ भी है, जो वर्तमान में उनकी मुख्य कोच हैं। नूशिन, महिलाओं के घरेलू  में एक बेहद सफल कोच भारतीय टीम का हिस्सा थीं, जो दक्षिण अफ्रीका में 2005 के एकदिवसीय विश्व कप फाइनल में उपविजेता रही थीं, और 18 साल बाद एक बार फिर से खिताब जीतने के कगार पर है।

भारत और इंग्लैंड दोनों के पास क्रमश: उप-कप्तान श्वेता सहरावत और कप्तान ग्रेस स्क्रिवेंस के रूप में मजबूत सलामी बल्लेबाज हैं। श्वेता बल्ले के साथ भारत का मुख्य आधार रही हैं, उन्होंने 115.50 की औसत से 231 रन बनाते हुए अपने स्ट्रोकप्ले से सभी को प्रभावित किया, और प्रतियोगिता में केवल दो बार आउट हुई हैं।

दूसरी ओर, ग्रेस बल्ले से शीर्ष पर लगातार बनी हुई हंै और 53.80 की औसत से 269 रन बनाकर अग्रणी रन-स्कोरर है, और 7.16 की औसत से अपनी आफ स्पिन के साथ छह विकेट भी लिए हैं। पार्शवी चोपड़ा और हन्ना बेकर के रूप में, भारत और इंग्लैंड के पास गुणवत्तापूर्ण लेग स्पिनर हैं जो बल्लेबाजों की सहज चाल पर ब्रेक लगा सकती हैं।

तो ऐसे कौन से क्षेत्र हैं जिनमें फाइनल का फैसला हो सकता है? पार्शवी, अर्चना देवी, सोनम यादव और मन्नत कश्यप सहित भारत के स्पिनरों से आने वाली चुनौती को विफल करने के लिए इंग्लैंड की बल्लेबाज खुद को बेहतर करना चाहेंगी।

सीम-बॉलिंग आलराउंडर रेयाना मैकडोनाल्ड-गे की अगुवाई में इंग्लैंड की तेज गेंदबाजों को परेशान करने के लिए भारत को कप्तान शेफाली वर्मा की तेज पारी की भी जरूरत होगी। पिछले साल, रेयाना ने सीनियर भारतीय टीम के खिलाफ इंग्लैंड सेलेक्ट इलेवन के लिए खेलते हुए छह विकेट लिए थे और उस समय शेफाली को भी आउट किया था।

भारत और इंग्लैंड दोनों के पास अच्छी खिलाड़ी हैं और रविवार को प्रतिष्ठित ट्रॉफी उठाने के लिए समान रूप से गंभीर दावेदार हैं। इंग्लैंड महिला विश्व कप में उद्घाटन विजेता होने का लक्ष्य रखेगा, जबकि भारत महिला क्रिकेट में अपना पहला विश्व खिताब हासिल करना चाहेगा। दुनिया को दिखाएगा कि वे क्या करने में सक्षम हैं।

दोनों टीमें इस प्रकार हैं-

भारत (टीम): शेफाली वर्मा (कप्तान), श्वेता सहरावत (उपकप्तान), ऋचा घोष (विकेटकीपर), जी तृषा, सौम्या तिवारी, सोनिया मेहदिया, एस यशश्री, हर्षिता बसु (विकेटकीपर), सोनम यादव, मन्नत कश्यप, अर्चना देवी, पार्शवी चोपड़ा, तीतस साधु, फलक नाज और शबनम एमडी।

इंग्लैंड (टीम): ऐली एंडरसन, हन्ना बेकर, जोसी ग्रोव्स, लिबर्टी हीप, नियाम हॉलैंड, रेयाना मैकडोनाल्ड-गे, एम्मा मार्लो, चारिस पावेली, डेविना पेरिन, लिजी स्कॉट, ग्रेस स्क्रिवेंस (कप्तान), सोफिया स्मेल, सेरेन स्मेल, एलेक्सा स्टोनहाउस और मैडी वार्ड। (आईएएनएस)