वाशिंगटन, 15 दिसंबर। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन ने चंद्रमा का चक्कर लगाने के मिशन पर जाने वाले चार अंतरिक्ष यात्रियों के दल से बृहस्पतिवार को व्हाइट हाउस में मुलाकात की। 50 वर्ष में ऐसा पहली बार होगा जब अमेरिका चंद्रमा के नजदीक किसी दल को भेजेगा।

इसके अलावा यहां ओवल ऑफिस में अपोलो यान के मिशन के दौरान चंद्रमा से एकत्र किये गये एक पत्थर को भी प्रदर्शित किया गया।

इस आर्टेमिस-द्वितीय दल में तीन अमेरिकी और एक कनाडाई अंतरिक्ष यात्री होंगे। दल ने कहा कि राष्ट्रपति ने इस साल की शुरुआत में मिशन के लिए उनके नाम की घोषणा की थी और उस दौरान किये गये अपने वादे को पूरा करते हुए उन्होंने व्हाइट हाउस में उनसे मुलाकात की। दल उपराष्ट्रपति कमला हैरिस से भी मिला।

पायलट विक्टर ग्लोवर ने कहा, ‘‘उनसे हाथ मिलाकर काफी अच्छा लगा। उनके नेतृत्व के कारण ही हमारे लिए यह अद्भुत यात्रा संभव हो पाई हैं, इसके लिए हमने उन्हें धन्यवाद भी दिया।’’

कमांडर रीड वाइसमैन ने कहा, ‘‘एक दल के रूप में हम प्रक्षेपण की तारीख के बारे में नहीं सोच रहे हैं। जब नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (नासा) इसके लिए पूरी तरह तैयार होगा तब ही उड़ान संभव है।’’

चारों अंतरिक्ष यात्री का यह दल नासा के ओरियन कैप्सूल में उड़ाने भरने वाला पहला दल होगा। बताया जा रहा है कि 2024 में कैनेडी स्पेस सेंटर से प्रक्षेपण करने की योजना है। दल चंद्रमा की कक्षा में नहीं उतरेगा, बल्कि चंद्रमा के चारों ओर चक्कर लगाने के बाद वापस धरती पर लौट आएगा।

एपी खारी मनीषा मनीषा 1512 1123 वाव (एपी)