लूसी व्लाडेव

रेग पाय लगभग अस्सी सालों से अपने बटुए में उस फ्रेंच लड़की की तस्वीर सहेजे हुए हैं जिनसे उनकी मुलाक़ात द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान हुई थी.

ये वो दौर था जब यूरोप समेत दुनिया का ज़्यादातर हिस्सा द्वितीय विश्व युद्ध की चपेट में था.

रेग पाय अपनी यूनिट के साथ नॉरमंडी बीच के पास मौजूद थे. यहीं उनकी मुलाक़ात ह्यूगेट से हुई. ये मुलाक़ात कुछ पलों तक चली लेकिन इसका असर रेग पाय पर पूरी ज़िंदगी रहा.

यही नहीं, 99 साल की उम्र में 78 साल बाद एक बार फिर उनकी मुलाक़ात ह्यूगेट से हुई.

इस मुलाक़ात में वही हुआ जो उन दोनों की पहली मुलाक़ात में हुआ था.

उत्तरी फ़्रांस में स्थित केयर होम में ह्यूगेट से मिलते हुए रेग पाय ने हंसते हुए कहा – ‘ये रहा आपकी जैम सेंडविच’

92 वर्षीय ह्यूगेट ने मुस्कराते हुए कहा, “इतने लंबे अरसे बाद आपको देखकर बहुत अच्छा लगा. हम बूढ़े हो गए हैं लेकिन हम पहले जैसे ही हैं.”

वो पहली मुलाक़ात

रेग और ह्यूगेट की पहली मुलाक़ात 1944 की गर्मियों में हुई जब मित्र राष्ट्रों की सेनाएं जर्मन सेना से लोहा ले रहे थे.

ब्रितानी सैनिक रेग पाय रॉयल इंजीनियर्स की ‘224 फील्ड कंपनी’ के साथ मित्र राष्ट्रों की सेनाओं की मदद करने के लिए फ्रांस पहुंचे हुए थे.

वे फ्रांस के स्वार्ड बीच पर कुछ देर के लिए ब्रेक ले रहे थे.

रेग याद करते हैं, “हमारे पास एक वैन आकर रुकी और गॉर्डी नामक युवक ने हमें पिलचार्ड (मछली) दी. उसने मार्गरीन और लाल जैम लगाकर एक ब्रेड भी दी.”

इसके बाद मैं वापस उस जगह पहुंचा जहां मैंने अपनी वैन खड़ी की थी. और अपने साथ मौजूद एक शख़्स को पिलचार्ड दी.

तभी मैंने नज़र उठाकर देखा तो मेरे सामने एक लड़की खड़ी थी. मैंने उसे अपनी ओर आते हुए नहीं देखा. और मुझे ये कहना नहीं चाहिए लेकिन उसकी ड्रेस काफ़ी गंदी थी. उसे पिल्चार्ड नहीं चाहिए थी.

वह मेरी ओर घूरकर देख रही थी. मैं सोच ही रहा था कि वह कहां देख रही है, तभी मेरी नज़र ब्रेड पर गयी. और मैंने उसे ब्रेड देने के लिए हाथ आगे बढ़ाया.”

रेग पाय को ये तो याद नहीं है कि ह्यूगेट ने उनके हाथ से ब्रेड ली या नहीं लेकिन उन्हें ये ज़रूर याद है कि उन्होंने ह्यूगेट को दौड़ते हुए गांव के चर्च में जाते देखा.

रेग पाय कहते हैं, “मैंने इसके बाद उसे कभी नहीं देखा.”

जब रेग पाय को मिली तस्वीर

इस मुलाक़ात की अगली सुबह जब रेग अपनी गाड़ी में पहुंचे तो वहां बिखरी तमाम चीजों के बीच उन्हें एक लड़की की तस्वीर दिखाई दी.

ये तस्वीर ह्यूगेट की थी.

वह बताते हैं, “और यही वो तस्वीर है जिसे मैंने हमेशा अपने बटुए में रखा.”

लेकिन रेग पाय ने सिर्फ़ फ्रैंच प्रेसबिट्री के बाहर खड़े होकर खिंचाई गयी ह्यूगेट की ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीर को ही अपने दिल के क़रीब नहीं रखा.

वो बीते 78 सालों तक ह्यूगेट से एक बार फिर मिलने का ख़्वाब अपनी आंखों में संजोए रहे.

रेग कहते हैं, “ज़िंदगी के सबसे अंधकार भरे लम्हों में इंसानियत से मेरी इस छोटी सी मुलाक़ात ने मेरी पूरी ज़िंदगी पर असर छोड़ा.”

युद्ध के बाद रेग की शादी मेरवेन से हुई जो 72 सालों तक चली. साल 2015 में रेग की पत्नी का निधन हो गया. लेकिन उन्होंने इससे पहले भी अपने इकलौते बेटे की मदद से ह्यूगेट को तलाशने की कोशिश की.

आख़िरकार 78 साल बाद आख़िरकार उनकी मुलाक़ात ह्यूगेट से हो गयी.

ह्यूगेट से 78 साल बाद मिले रेग

रेग ने ह्यूगेट की ओर उनकी धुंधली हो चुकी तस्वीर बढ़ाते हुए कहा, “ये मेरे पास पिछले 78 सालों से थी.”

रेग अपने साथ पिल्चार्ड और ब्रेड लेकर गए थे जिसमें जैम लगी हुई थी.

पिछली बार की तरह ह्यूगेट ने एक बार फिर पिल्चार्ड लेने से मना कर दिया.

लेकिन ह्यूगेट ने अपने परिवार के साथ शेंपेन पी और कहा कि उनके लिए ये काफ़ी भावुक करने वाला है कि रेग ने इतने वर्षों बाद भी उन्हें तलाशना जारी रखा.

दिलचस्प बात ये है कि रेग और ह्यूगेट को एक दूसरे से बात करने के लिए दुभाषिए की ज़रूरत पड़ी.

इस मुलाक़ात को याद करते हुए रेग ने कहा, “वह ज़िंदा हैं. मैं सोचता था कि शायद वह गुज़र गयी होंगी क्योंकि उनकी युवावस्था का दौर काफ़ी मुश्किल था. लेकिन वह काफ़ी अच्छी है. हमारा बहुत अच्छी तरह स्वागत हुआ. ये हमारी ज़िंदगी के 45 सबसे ख़ूबसूरत घंटे थे.”

इस मुलाक़ात के बाद दोनों ने एक दूसरे को गले लगाकर गालों पर किस किया.

ह्यूगेट ने हंसते हुए कहा कि उन्हें अब शादी करनी पड़ेगी.

रेग शादी के लिए और ह्यूगेट केयर होम के अपने बॉयफ्रेंड को छोड़ने को राज़ी हो गयीं.

रेग कहते हैं, “उन्होंने इंटरप्रिटर के माध्यम से यही कहा कि वह आपसे शादी करने जा रही हैं.”

आख़िर में रेग कहते हैं, “कुछ ऐसी रही हमारी मुलाक़ात.”

(bbc.com/hindi)