मेलबर्न, 18 फरवरी | विश्व के नंबर-1 खिलाड़ी सर्बिया के नोवाक जोकोविच ने गुरुवार को रूस के क्वालीफायर एस्लान कारात्सेव को हराकर वर्ष के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में जगह बना ली। जोकोविच ने एक घंटे 53 मिनट तक चले मुकाबले में करात्सेव को लगातार सेटों में 6-3, 6-4, 6-2 से हराकर फाइनल में जगह बनाई।

करात्सेव अपने पदार्पण ग्रैंड स्लैम में सेमीफाइनल तक पहुंचने वाले रूस के पहले खिलाड़ी हैं। हालांकि इस हार के साथ ही उनका इस टूर्नामेंट में सफर यहीं खत्म हो गया।

17 ग्रैंड स्लैम के विजेता 33 वर्षीय जोकोविच जब भी ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में पहुंचे हैं, उन्होंने इसका खिताब जीता है। जोकोविच का ऑस्ट्रेलियन ओपन का यह नौंवां फाइनल होगा।

जोकोविच ने मैच के बाद कहा, "पूरे टूर्नामेंट में यह मैच सबसे अच्छा रहा। मुझे अच्छा महसूस हुआ। मैं बिना दर्द के खेल रहा था। यह अब तक का मेरा सबसे अच्छा मुकाबला था जो सही समय पर हुआ।" (आईएएनएस)