फ्लोरिडा के पैनहैंडल में भीषण जंगल की आग के बाद 1,100 से अधिक घरों को खाली कराया गया है. तीन साल पहले एक तूफान ने क्षेत्र में भारी कहर बरपाया था.

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दमकल विभाग के कर्मचारी बर्था स्वैंप रोड के पास 9,000 एकड़ और एडकिंस एवेन्यू में 841 एकड़ में फैली आग को काबू पाने की कोशिश में रविवार को भी जुटे रहे. जंगलों की आग के कारण फ्लोरिडा के बे काउंटी में करीब 1,100 मकानों में रहने वाले परिवारों को सुरक्षित स्थानों पर भागने को मजबूर कर दिया. पिछले शुक्रवार को एडकिंस एवेन्यू में आग से 12 घरों नुकसान पहुंचा था.

फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डे सांतेस ने रविवार को कहा आग तेजी से फैल रही है. रविवार को ही एक तीसरी आग भड़की, जिसने पनामा सिटी में 120-बेड वाले नर्सिंग होम को खाली कराने के लिए मजबूर कर दिया. इसके अलावा पास के बे काउंटी जेल में 1,300 कैदियों को अन्य सुविधाओं तक पहुंचाने के लिए बसें तैयार रखी गईं हैं. अगर जरूरत पड़ती है तो जेल के कैदियों को वहां से निकाला जाएगा. 2050 तक 30 फीसदी तक बढ़ जाएंगी जंगलों में लगने वाली आग की घटनाएं

फ्लोरिडा वन विभाग के मुताबिक 2018 में आए तूफान माइकल ने बे काउंटी में 7.2 करोड़ टन पेड़ों को नष्ट कर दिया था, जिसने आग को और भड़काने का काम किया है. स्थानीय अधिकारियों का कहना है कि वे नहीं जानते कि निवासी कब अपने घरों को लौट पाएंगे. काउंटी प्रशासन ने बेघर लोगों के लिए एक शिविर खोला है.

बे काउंटी के शेरिफ टॉमी फोर्ड ने कहा, "मुझे पता है कि घर नहीं लौट पाने के कारण लोगों में निराशा है. लेकिन हमारे पास ऐसी चीजें हैं जो एक मिनट के नोटिस पर सामने आ गई हैं और वास्तव में समस्याओं का कारण बनीं. हम जितनी जल्दी हो सके, लोगों को जाने देंगे."

शुक्रवार से ही एडकिंस एवेन्यू में आग लगी हुई है और मजबूरन कम से कम 600 घरों को खाली कराना पड़ा है. रविवार को 35 प्रतिशत आग पर काबू पा लिया गया था.

शुक्रवार से फ्लोरिडा फॉरेस्ट सर्विस के हेलीकॉप्टर 4,68,000 लीटर से अधिक पानी एडकिंस एवेन्यू की आग पर गिरा चुके हैं, और 25 बुलडोजर आग को आगे बढ़ने से रोकने के लिए मिट्टी हटा रहे हैं.

एए/वीके (एपी, एएफपी)