-प्रदीप कुमार

किसी भी खेल में दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी के सामने खेलने का सपना हर खिलाड़ी का होता है और उसमें कुछ खिलाड़ी नंबर एक को हराने का सपना भी देखते हैं.

गिनती के खिलाड़ी ये काम कर भी डालते हैं और उनमें गिने चुने तीन महीने के अंदर दो-दो बार वर्ल्ड नंबर एक को हरा पाते हैं.

यही करिश्मा कर दिखाया है रमेशबाबू प्रज्ञानानंद ने. लेकिन अभी 17 साल के भी नहीं हुए प्रज्ञानानंद का आत्मविश्वास कुछ ऐसा है कि वर्ल्ड नंबर एक मैग्नस कार्लसन को हराने के बाद मीडिया के सामने उन्होंने एक तरह से निराशा ही जाहिर की.

उन्होंने कहा, "वे इस तरह से जीत हासिल नहीं करना चाहते थे."

खेल में जीत, जीत होती है और हार, हार. लेकिन खेल की बारीकियों को समझने वालों को ये अंदाज़ा होगा कि प्रज्ञानानंद क्या कह रहे थे और उसके मायने क्या हैं. दरअसल, शुक्रवार को चेसेबल्स मास्टर्स ऑनलाइन रैपिड चेस टूर्नामेंट में प्रज्ञानानंद और मैग्नस कार्लसन का मुक़ाबला ड्रॉ की ओर बढ़ रहा था.

40 बाजियों के इस मुक़ाबले का कोई नतीज़ा नहीं निकलने वाला था. जब प्रज्ञानानंद ने अपनी बाज़ी चली तब तक ऐसा ही संकेत मिल रहा था लेकिन चालीसवीं बाज़ी चलते हुए मैग्नस कार्लसन से एक चूक हो गई, उन्होंने अपना घोड़ा इस तरह से राजा के सामने से हटाया कि चेकमेट की स्थिति बन गई और उनके पास कोई चारा नहीं बचा था.

चालीस बाज़ियों के बाद ऐसे रैपिड टूर्नामेंट में खिलाड़ियों को 10 सेकेंड का इंक्रीमेंट टाइम मिलता है और उसी टाइम में प्रज्ञानानंद ने ये मुक़ाबला जीत लिया.

यही वजह है कि वे अपनी जीत को लेकर बेहद ख़ुश नहीं दिखाई दिए, ज़ाहिर है कि उन्हें महज जीत भर से संतोष नहीं रहा होगा, वे दुनिया के वर्ल्ड नंबर एक खिलाड़ी को थोड़ी तबियत से हराना चाहते होंगे.

काबिलियत और उसके बलबूते आया आत्मविश्वास, इन दोनों को आप प्रज्ञानानंद में देख सकते हैं, जिन्हें आप दूर से देखें तो उनका आउटलुक किसी चैंपियन जैसा नहीं दिखता, तेल में चुपड़े साधारण तरीके से संवारे बाल, साधारण कद काठी और सामान्य रंग रूप. लेकिन मौजूदा समय में वे चेस की दुनिया की सबसे बड़ी सनसनी के तौर पर देखे जा रहे हैं.

इससे पहले उन्होंने फरवरी महीने में एयरथिंग्स मास्टर्स चेस के आठवें राउंड में मैग्नस कार्लसन को 39वीं बाज़ी में हराया था.

उनके खेल को शुरुआत से ही देख रहे वरिष्ठ पत्रकार और द हिंदू अख़बार के डिप्टी एडिटर राकेश राव कहते हैं, "प्रज्ञानानंद निश्चित तौर पर भारत के लिए असीम संभावनाओं से भरे चैंपियन हैं और ये बात उन्होंने पिछले कुछ सालों में लगातार साबित भी किया है. उनके सबसे बड़ी ख़ासियत यही है कि कैलकुलेटिंग माइंड के तौर पर वे बहुत आगे हैं, सामने वाली खिलाड़ी का बोर्ड देखकर वे गेम को कैलकुलेट करना बखूबी जानते हैं."

जाहिर है प्रज्ञानानंद ने तीन महीने के अंदर शतरंज की दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी को दो-दो बार हराया है तो कुछ तो बात होगी, जो उन्हें ख़ास बनाती होगी.

शतरंज की दुनिया को इसकी पहली झलक चार साल पहले तब मिली जब उन्होंने 12 साल 10 महीने की उम्र में वो करिश्मा कर दिखाया था, जो इससे पहले कोई भारतीय नहीं कर सका था.

छोटी उम्र, बड़ी उपलब्धियां
वे इतनी कम उम्र में ग्रैंड मास्टर बनने वाले पहले भारतीय बने थे. दुनिया भर में ये कारनामा उन्होंने दूसरी बार किया था. उनसे कम उम्र में ये करिश्मा 2002 में यूक्रेन सर्जेइ कारजाकिन ने दिखाया था, यही दो खिलाड़ी हैं जिन्होंने टीन्स आयु में प्रवेश से पहले ही ग्रैंडमास्टर बनने का करिश्मा दिखाया है.

सर्जेई 12 साल 7 महीने की उम्र में ग्रैंडमास्टर की उपलब्धि तक पहुंचे थे और प्रज्ञानानंद 12 साल 10 महीने. लेकिन प्रज्ञानानंद जब ग्रैंडमास्टर बने तो खेल की मशहूर वेबसाइट ईएसपीएन पर सुसन नैनन ने आर्टिकल लिखा था, "ए ब्वॉय हू कुड बी किंग."

लेख की शुरुआत में कहा गया है कि इस खिलाड़ी के नाम की स्पेलिंग ऐसी है कि पूरी चेस की दुनिया परेशान हो रही है. ज़ाहिर है लेखक का संकेत नाम पुकारे जाने के साथ साथ खेल से चौंकाने वाले गुण की ओर भी रहा होगा.

प्रज्ञानानंद की उपलब्धि को आप दोनों तरह से देख सकते हैं, एक तरफ़ एक मिडिल क्लास परिवार का लड़का है जो तेज़ी से अपना मुकाम बनाता जा रहा है. उनके पिता रमेश बाबू पोलियो से ग्रस्त रहे हैं और तमिलनाडु कॉपरेटिव बैंक में नौकरी करते हैं. मौजूदा समय में वे चेन्नई के कोरातुर ब्रांच के ब्रांच मैनेजर हैं. ये तो एक पहलू है.

प्रज्ञानानंद के करियर का दूसरा पहलू ये है कि उनसे चार साल बड़ी बहन वैशाली रमेश बाबू भी शतरंज की दुनिया की जानी मानी खिलाड़ी हैं और भारतीय ग्रैंडमास्टर हैं. यानी प्रज्ञानानंद के लिए शतरंज के खेल में आगे बढ़ने की सुविधाएं, उनकी बहन ने घर में बना दी थी. ये बात और है कि रमेश बाबू का खुद शतरंज से कोई लेना देना नहीं था.

उन्होंने बीबीसी तमिल से एक इंटरव्यू में बताया था, "मैंने अपनी बेटी का नाम चेस क्लास के लिए लिखाया था. वह बहुत अच्छा खेलती थी. लेकिन टूर्नामेंट में खेलने के लिए काफ़ी यात्राएं करनी होती थी और उसका ख़र्चा भी उठाना होता था. हमारी वित्तीय स्थिति ऐसी नहीं थी, इसलिए मैं बेटे को चेस से दूर रखना चाहता था. लेकिन चार साल की उम्र से ही वह अपनी बहन के साथ चेस खेलने लगा. चेस के अलावा किसी और खेल में उसकी दिलचस्पी नहीं हुई थी. वह शतरंज के सामने घंटों बैठा रहता था. इसने मेरी सोच को बदल दिया."

बहन भी हैं शतरंज की महारथी
भाई और बहन में चार साल का ही अंतर था, लेकिन बहन ने भाई को शतरंज के बेसिक्स की जानकारी दी और जल्द ही ये घर में आपसी प्रतियोगिता का खेल बन गया. दोनों का खेल ऐसा सधा हुआ था कि घर में ट्रॉफियों का अंबार लगता गया और इसमें कुछ 2015 में चेन्नई में आयी बाढ़ की भेंट भी चढ़ गए.

दोनों का खेल कुछ ऐसा था कि स्पांसरों की कमी नहीं रही. लेकिन पोलियोग्रस्त पिता को बच्चों के साथ मां को भेजने के लिए लोन लेना पड़ गया. पिता ने भी सोच लिया था कि पैसों की कमी, बच्चों के रास्ते में बाधा नहीं बन पाए.

प्रज्ञानानंद ने पहले 2013 में अंडर-8 में वर्ल्ड चैंपियनशिप पर कब्ज़ा जमाया और इसके बाद दो साल के अंदर अंडर -15 का वर्ल्ड ख़िताब जीत लिया. और अगले दो साल के भीतर ग्रैंड मास्टर का ख़िताब. शतरंज में ग्रैंड मास्टर बनना कितना चुनौतीपूर्ण है, इसका अंदाज़ा आप इससे लगा सकते हैं कि यह काफ़ी हद तक पीएचडी की उपलब्धि हासिल करने जैसा है.

भारतीय शतरंज में दिसंबर, 1987 से पहले कोई ग्रैंडमास्टर नहीं था. विश्वनाथन आनंद दिसंबर, 1987 में इस मुकाम तक पहुंचने वाले पहले भारतीय खिलाड़ी बने थे. उनका इस खेल पर ऐसा असर रहा है कि बीते 35 साल में भारत में ग्रैंडमास्टर शतरंज खिलाड़ियों की संख्या 73 तक पहुंच गई.

राकेश राव कहते हैं, "देश भर में शतरंज के खेल में विश्वनाथन आनंद के योगदान की बहुत चर्चा नहीं होती है, उनको महान खिलाड़ी ज़रूर माना जाता है. लेकिन हक़ीक़त यह है कि ये आनंद ही हैं जिनके चलते भारत में ग्रैंडमास्टरों की फौज उभर आयी. किसी एक मुल्क में, किसी एक खेल में किसी एक खिलाड़ी के इतना असर का कोई दूसरा उदाहरण नहीं दिखता."

यही वजह है कि मौजूदा समय में भारत में कमाल की शतरंज प्रतिभाएं दिख रही हैं. प्रज्ञानानंद का नाम कार्लसन को हराने के लिए कुछ ज़्यादा भले हो रहा हो लेकिन उनके हम उम्र अर्जुन इगिरगासी, डोमाराजू गुकेश और निहाल सरीन को भी दुनिया कौतुक से देख रही है. शतरंज की दुनिया में भी तेजी से बदलाव आया है.

पहले सोच समझकर खेलने वाले को प्रतिभाशाली माना जाता था और आज के दौर में शुरुआत से ही तकनीकी तौर पर तेज खेल की मिसालें दी जाती हैं और जो लोग आक्रामकता से खेलते हैं उनमें संभावनाएं भी ज़्यादा देखी जाती हैं क्योंकि माना जाता है कि समय के साथ उनके खेल में परिपक्वता आ ही जाएगी.

इस अंतर को बेहतर ढंग से मुंबई में एक खेल पत्रिका के सालाना अवार्ड्स जलसे में खुद विश्वानाथन आनंद ने बताया. युवा शतरंज चैंपियन निहाल सरीन को अवार्ड देते हुए उन्होंने कहा, "मैं अपने दौर में बहुत तेज़ खेलता था. बहुत तेज़. लेकिन मैं जो खेल पांच मिनट में खेलता था वो निहाल एक मिनट में खेल रहे हैं."

यही वो पहलू है जो इन युवा खिलाड़ियों की ताक़त और सीमाएं, दोनों को दर्शाता है. प्रज्ञानानंद ने जिन मुक़ाबलों में कार्लसन को हराया है वो 15-15 मिनट वाले मुक़ाबले हैं और ये ऑनलाइन मुक़ाबले हैं.

यही वजह है कि भारत के युवा खिलाड़ियों को माउस और कंप्यूटर वाले बचपन का लाभ भी मिल रहा है. लेकिन क्या प्रज्ञानानंद जैसे चैंपियन खिलाड़ियों का जलवा आगे भी दिखता रहेगा, इसके लिए इन्हें 90 मिनट के फुल मुक़ाबले में अपना खेल साबित करना होगा. तभी साबित होगा कि शतरंज का अगला वर्ल्ड चैंपियन भारत से निकलेगा या नहीं.

प्रज्ञानानंद के खेल को देखते हुए ये चुनौती कितनी बड़ी है, इस बारे में उनके कोच आरबी रमेश ने बीबीसी तमिल से कहा, "शतरंज के खेल में प्रज्ञानानंद अगर शुरुआत के समय में नहीं गड़बड़ाया तो मिडिल और अंतिम पार्ट में वह काफ़ी मज़बूती से खेलता है. कार्लसन के ख़िलाफ़ दोनों जीत में उन्होंने यह साबित किया है लेकिन जहां तक वर्ल्ड चैंपियन जीतने की बात है तो वह लक्ष्य काफ़ी बड़ा है." (bbc.com)