पेरिस, 29 मई| लाल बजरी के बादशाह स्पेन के राफेल नडाल रविवार से यहां शुरू होने जा रहे फ्रेंच ओपन टेनिस टूर्नामेंट में रिकॉर्ड 14वीं बार चैंपियन बनने का लक्ष्य लेकर अपने अभियान की शुरूआत करेंगे। नडाल अगर इस बार फ्रेंच ओपन खिताब जीतते हैं तो उनके करियर का यह 21वां ग्रैंड स्लैम खिताब होगा। कोविड-19 महामारी के कारण टूर्नामेंट की शुरूआत एक सप्ताह देरी से हो रहा है।

मौजूदा चैंपियन नडाल ने पुरुष एकल वर्ग में अब तक सबसे ज्यादा 13 बार फ्रेंच ओपन का खिताब जीता है। उनके बाद ओपन ऐरा में बीजोन बॉर्न ने छह बार यह खिताब अपने नाम किया है। नडाल को इस बार टूर्नामेंट में तीसरी सीड मिली है।

34 साल के नडाल वल्र्ड नंबर 62 आस्ट्रेलिया के पोपरीन के खिलाफ मुकाबले से अपने खिताब बचाओ अभियान की शुरूआत करेंगे।

उन्होंने पिछले साल के फाइनल में सर्बिया के नोवाक जोकोविच को हराकर लगातार चौथी बार फ्रेंच ओपन का खिताब और अपने करियर का 20वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था और साथ ही उन्होंने रोजर फेडरर के 20 ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के रिकॉर्ड की बराबरी की थी।

नडाल के दुनिया के मात्र तीसरे ऐसे खिलाड़ी हैं, जिन्होंने 2008, 2010, 2017 और 2020 में बिना कोई सेट गंवाए खिताब जीता है। उनके अलावा इली नास्तासे 1973 में और बॉर्ग 1978 तथा 1980 में यह कारनामा कर चुके हैं। स्पेनिश खिलाड़ी पेरिस में 102 में से केवल दो मुकाबला हारे हैं। (आईएएनएस)