कैनबरा, 24 जुलाई  सोशल मीडिया अर्थशास्त्रियों के लिए एक समस्या है। वे नहीं जानते कि इसका मूल्य कैसे तय किया जाए।

लंबे समय से यह तर्क दिया जाता रहा है कि इसे सकल घरेलू उत्पाद के हिस्से के रूप में राष्ट्रीय खातों में होना चाहिए। 2019 के एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया कि अमेरिका में उपभोक्ताओं के लिए अकेले फेसबुक की कीमत 40 से 50 अमेरिकी डॉलर प्रति माह है।

लेकिन यह वह नहीं है जो हम भुगतान करते हैं। सोशल मीडिया के लिए कोई शुल्क नहीं लिया जाता है, और राष्ट्रीय खाते केवल उन चीज़ों को मापते हैं जिनके लिए हम भुगतान करते हैं, चाहे वे हमारे जीवन में कितने भी महत्वपूर्ण हों और हम प्रतिदिन कितने घंटे उनका उपयोग करके बिताते हैं।

जैसा कि ऑस्ट्रेलियाई सीनेट सोशल मीडिया के प्रभाव की जांच करने की तैयारी कर रही है, एडिलेड में इकोनॉमिक सोसाइटी ऑफ ऑस्ट्रेलिया के वार्षिक सम्मेलन में अर्थशास्त्रियों की बैठक में सोशल मीडिया के मूल्य के बारे में नए निष्कर्ष प्रस्तुत किए गए हैं जो एक चौंकाने वाली दिशा की ओर इशारा करते हैं। उनका सुझाव है कि यह नकारात्मक है।

यह सही है: निष्कर्षों से पता चलता है कि सोशल मीडिया हमारे लिए शून्य से भी कम मूल्य का है जिसके लिए हम भुगतान करते हैं। इससे पता चलता है कि हम इसके बिना बेहतर रहेंगे।

सोशल मीडिया के बिना बेहतर?

शिकागो विश्वविद्यालय के लियोनार्डो बर्स्ज़टीन ने सम्मेलन के मुख्य भाषण में निष्कर्ष प्रस्तुत किए।

निष्कर्ष चौंकाने वाले हैं क्योंकि वे आधुनिक अर्थशास्त्र के सिद्धांतों में से एक को उलट देते हैं - कि हम उन चीजों को महत्व देते हैं जो हम करते हैं। दूसरे शब्दों में कहें तो, हमारा व्यवहार हमारी प्राथमिकताओं का सबसे अच्छा संकेत है। जिस व्यक्ति ने प्रकट प्राथमिकता के इस सिद्धांत को विकसित किया, उसने अर्थशास्त्र में नोबेल पुरस्कार जीता था।

बर्सज़टीन और उनके सहयोगियों ने यही किया।

उन्होंने 1,000 से अधिक अमेरिकी विश्वविद्यालय के छात्रों का सर्वेक्षण किया, और टिकटॉक, इंस्टाग्राम और गूगल मैप्स के बारे में कई सवाल पूछे।

प्रश्नों का पहला सेट यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि एक महीने के लिए टिकटॉक और इंस्टाग्राम से दूर रहने के लिए उन्हें कितना भुगतान करने की आवश्यकता होगी (या भुगतान करने के लिए तैयार होंगे)।

एक महीने के लिए डिस्कनेक्ट करने का क्या मतलब है?

प्रश्नों का उत्तर बार-बार अलग-अलग कीमतों की पेशकश से मिलता है जब तक कि कोई स्वीकार न हो जाए। छात्रों को बताया जाता है कि उनमें से एक को वास्तव में पैसे प्राप्त करने (या भुगतान करने) के लिए यादृच्छिक रूप से चुना जाएगा और यह सुनिश्चित करने के लिए निगरानी की जाएगी कि वे सौदे पर टिके रहें।

उत्तरों से पता चलता है कि उपयोगकर्ता इन प्लेटफार्मों को बहुत महत्व देते हैं, औसतन टिकटॉक के लिए प्रति माह 59 अमेरिकी डॉलर और इंस्टाग्राम के लिए 47 डॉलर। 93% टिकटॉक उपयोगकर्ता और 86% इंस्टाग्राम उपयोगकर्ता उन पर बने रहने के लिए कुछ भुगतान करने को तैयार होंगे।

उत्साहजनक बात यह है कि ये आंकड़े अन्य अध्ययनों में पाए गए आंकड़ों के बराबर हैं।

फिर बर्सज़टीन और सहकर्मियों ने प्रश्नों का दूसरा सेट पूछा:

यदि आपके परिसर में दो-तिहाई छात्र इनसे हटने के लिए साइन अप करते हैं, तो साइन अप करने के लिए आपको कितना भुगतान करना होगा (या भुगतान करने के लिए तैयार रहना होगा)?

यहां उत्तर पलट गये। एक ही तरह के बार-बार दिए गए प्रस्तावों और इस आश्वासन के बाद कि पिछले अध्ययनों में पाया गया था कि साइन अप करने वाले लगभग सभी लोग इसका अनुपालन करेंगे।

अधिकांश टिकटॉक उपयोगकर्ता (64%) और लगभग आधे इंस्टाग्राम उपयोगकर्ता (48%) उनसे दूर रहने के लिए भुगतान करने को तैयार थे, जब तक कि अन्य लोग उनसे दूर हों, जिसके परिणामस्वरूप सभी उपयोगकर्ताओं के लिए टिकटॉक का औसत मूल्यांकन शून्य से 28 अमेरिकी डॉलर कम हो गया। और इंस्टाग्राम के लिए माइनस 10 डॉलर।

कई उपयोगकर्ता चाहते थे कि टिकटॉक अस्तित्व में ही न हो

यह खोज इस बात का माप है कि कितने उपयोगकर्ता टिकटॉक और इंस्टाग्राम से किस हद तक नफरत करते हैं, भले ही वे उनका उपयोग करने के लिए मजबूर महसूस करते हों।

अपनी खोज की विचित्र प्रकृति को स्पष्ट करने के लिए, बर्स्ज़टीन ने सम्मेलन का ध्यान एक अन्य उत्पाद, एक रेफ्रिजरेटर की ओर आकर्षित किया।

क्या आप कल्पना कर सकते हैं, उन्होंने पूछा, 60% रेफ्रिजरेटर मालिक कह रहे हैं कि वे चाहते हैं कि फ्रिज मौजूद ही न हों?

उन्होंने जिस संबंध का खुलासा किया है, वह एक विनाशकारी रिश्ते में देखी जाने वाली सह-निर्भरता की तरह है, या जिस तरह से हम तंबाकू जैसे नशे की लत वाले उत्पादों से संबंधित हैं, जिनके बारे में हम जानते हैं कि वे हमें नुकसान पहुंचा रहे हैं।

बर्स्ज़टीन और उनके सहयोगी यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि प्रौद्योगिकी और बड़ी तकनीक के प्रति उनकी नापसंदगी उनके निष्कर्षों को आगे नहीं बढ़ा रही है। इसलिए उन्होंने डिजिटल मैप्स के बारे में प्रश्न पूछे।

जबकि 57% इंस्टाग्राम उपयोगकर्ता इंस्टाग्राम के बिना एक दुनिया पसंद करेंगे, केवल 4% मैप उपयोगकर्ता डिजिटल मैप के बिना एक दुनिया पसंद करेंगे।

बाकियों से छूटने का डर

यह पूछे जाने पर कि जो उपयोगकर्ता अपने प्लेटफॉर्म के बिना दुनिया को पसंद करेंगे, वे इसका उपयोग क्यों जारी रखते हैं, तीन-चौथाई इंस्टाग्राम उपयोगकर्ताओं और एक-तिहाई टिकटॉक उपयोगकर्ताओं ने जवाब दिया, जिसे डर ऑफ मिसिंग आउट या एफओएमओ के रूप में कोडित किया गया था।

इस्तेमाल किए गए वाक्यांशों में शामिल है "अगर मैं इसका उपयोग करना बंद कर दूं, तो मैं पूरी तरह से लूप से बाहर हो जाऊंगा"।

अन्य महत्वपूर्ण कारणों को "मनोरंजन" (टिकटॉक के लिए 37%, इंस्टाग्राम के लिए 21%) और "लत" (34% और 10%) के रूप में वर्गीकृत किया गया था।

सोशल मीडिया के बाहर इन उत्पाद बाजार जालों का परीक्षण करने के लिए, बर्स्ज़टीन और उनके सहयोगियों ने गुच्ची, वर्साचे, रोलेक्स जैसे लक्जरी ब्रांडों के मालिकों का सर्वेक्षण किया और पाया कि 44% उनके बिना दुनिया में रहना पसंद करेंगे।

यह कोई नई बात नहीं है कि गैर-उपयोगकर्ता इन ब्रांडों को धरती से मिटा देना चाहेंगे। जो नया प्रतीत होता है वह यह है कि वास्तविक उपयोगकर्ता भी ऐसा ही महसूस करते हैं।

आईफोन उपयोगकर्ता कम नए मॉडल चाहते हैं

आईफोन के मामले में, उपयोगकर्ता कम नए मॉडल पसंद करेंगे। बर्स्ज़टीन और सहकर्मियों ने आश्चर्यजनक रूप से पाया कि 91% आईफोन मालिक एप्पल को हर साल के बजाय हर दूसरे साल ही एक नया मॉडल जारी करना पसंद करेंगे।

यह सलाह है कि एप्पल को इस पर ध्यान देने की आवश्यकता नहीं है। इनमें से कई ग्राहक नए मॉडल खरीदना जारी रखेंगे क्योंकि वे चूकना नहीं चाहते हैं, भले ही उन्हें उस स्थिति में नहीं रखा जाएगा।

अर्थशास्त्रियों के लिए, निष्कर्षों से पता चलता है कि उत्पादों का एक असामान्य वर्ग है जिसकी कीमत उससे कम है जिसके लिए लोग भुगतान करने को तैयार हैं, भले ही वह कीमत शून्य हो।

जांच शुरू करने जा रही ऑस्ट्रेलियाई सीनेट के निष्कर्षों से पता चलता है कि सोशल मीडिया पर कड़ी कार्रवाई करना ठीक है, भले ही बहुत सारे लोग इसका इस्तेमाल करते हों। उनमें से कई आभारी होंगे।

द कन्वरसेशन एकता एकता