नई दिल्ली, 18 दिसम्बर | अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने 2027 में होने वाले एएफसी एशियन कप की मेजबानी हासिल करने के लिए आधिकारिक रूप से अपनी दावेदारी पेश की है और इस बीच, भारतीय पुरुष फुटबाल टीम के कप्तान सुनील छेत्री ने कहा है कि भारत में इस मेगा इवेंट की मेजबानी करना समर्थकों के लिए 'सबसे अच्छा उपहार' होगा। छेत्री 2011 और 2019 एएफसी एशियन कप में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं।

एआईएफएफ ने छेत्री के हवाले से कहा, " अपने देश के लिए खेलना और एएफसी एशियन कप 2027 की मेजबानी करने से बड़ा कोई सम्मान और गर्व की बात नहीं है। मुझे लगता है कि प्रशंसकों और देश में सभी के लिए यह सबसे अच्छा उपहार होगा।"

उन्होंने कहा, " हम पहले ही भारत में 2017 फीफा अंडर -17 विश्व कप का आयोजन कर चुके हैं और यह काफी सफल रही थी। आप इस टूर्नामेंट से होने निकलने वाले प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को अच्छी तरह से देख सकते हैं। हमें आगे अभी फीफा अंडर -17 महिला विश्व कप 2022 की भी मेजबानी करनी है और मैं इसके लिए इंतजार नहीं कर सकता। 2027 एशियाई कप की मेजबानी का अधिकार पाने और इसमें खेलना हमारे लिए बहुत बड़ा मौका होगा। इसके लिए मैं एआईएफएफ को शुभकामनाएं देता हूं और मुझे उम्मीद है कि हम इसकी मेजबानी हासिल करेंगे।"

गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधु का मानना है कि 2027 में एएफसी एशियाई कप की मेजबानी मिलने से भारत में इस खेल को बढ़ावा देने में मदद मिलेगी।

संधु, यूईएफए यूरोपा लीग में खेलने वाले पहले भारतीय हैं।

उन्होंने कहा, " पिछले कुछ वर्षों में हमारे प्रदर्शन में लगातार सुधार हो रहा है और इस तरह के बड़े टूर्नामेंट की मेजबानी करने से हमें बहुत मदद मिलेगी। 2017 में हमने देखा कि भारत ने फीफा अंडर -17 विश्व कप की मेजबानी की और अब हम 2022 में एएफसी महिला एशियाई कप और फीफा अंडर -17 महिला विश्व कप की मेजबानी करेंगे। मुझे लगता है कि इससे हमें 2027 में एएफसी एशियन कप की मेजबानी करने में मदद मिलेगी।"

भारत सहित कुल पांच देशों ने एशिया के सबसे बड़े फुटबॉल टूनार्मेंट की मेजबानी हासिल करने के लिए बोली लगाई है। भारत के अलावा कतर, ईरान, उज्बेकिस्तान और सऊदी अरब भी मेजबानी के दावेदारों में शामिल हैं।

एएफसी एशियन कप 2027 की मेजबानी हासिल करने वाले देश की घोषणा 2021 में की जाएगी।  (आईएएनएस)