जेम्स गैलेघर

ब्रिटेन में कोरोना वायरस के एक नए वेरिएंट यानी अलग तरह के लग रहे एक वायरस से बहुत ज़्यादा लोग बीमार पड़ रहे हैं. इसकी वजह से वहाँ महामारी के बाद से किसी एक दिन में अब तक संक्रमण का सबसे बड़ा आँकड़ा दर्ज किया गया है.

इसके बाद से बहुत सारे देशों ने ब्रिटेन आने-जाने पर पाबंदियाँ लगा दी हैं.

ब्रिटेन में भी अब तक की सबसे सख़्त पाबंदियाँ लगाई गई हैं. ये बदलता वायरस बेहद कम दिनों में इंग्लैंड के कई हिस्सों में सबसे आम हो गया है.

ब्रिटेन सरकार के सलाहकारों को लगता है कि ये वाला वेरिएंट दूसरे वेरिएंट के मुकाबले ज़्यादा संक्रामक हैं.

दरअसल वायरस हमेशा अपना रूप बदलते रहते हैं यानी वो हमेशा म्यूटेट करते रहते हैं इसलिए उसके व्यवहार में आ रहे बदलाव पर वैज्ञानिक पैनी नज़र रखते हैं.

लेकिन अब तक इसके बारे में जो जानकारी मिली है वो कम है, इसे लेकर कई सवाल हैं और कुछ भी फ़िलहाल पुख्ता नहीं है.

इससे चिंता क्यों बढ़ गई है?

तीन बातों की वजह से ये सबका ध्यान अपनी ओर खींच रहा है.

ये तेज़ी से वायरस के दूसरे प्रकारों की जगह ले रहा है
हो सकता है कि वायरस के उन हिस्सों में बदलाव हो रहा है जो महत्वपूर्ण होते हैं
कुछ म्यूटेशन्स के साथ लेबोरेटरी में प्रयोग में देखा गया है कि उनकी मानव कोशिका को संक्रमित करने की क्षमता बढ़ जाती है.
ये सभी इस ओर इशारा करते हैं कि ये वेरिऐेंट पहले से अधिक तेज़ी से फैल सकता है. हालांकि, निश्चित तौर पर अभी इसके बारे में कुछ नहीं कहा जा सकता.

वायरस का ये नया प्रकार बहुत सामान्य हो जा सकता है कि अगर वो सही समय पर सही जगह पहुंच जाए. लंदन एक उदाहरण माना जा सकता है जहाँ अभी तक बहुत सख़्त प्रतिबंध नहीं लगाए गए थे.

कोविड-19 जीनोमिक्स यूके कंसोर्टियम के प्रोफ़ेसर निक लोमन ने बताया, "लेबोरेटरी टेस्ट की ज़रूरत होती है ये बात सच है लेकिन क्या कोई कदम उठाने से पहले आप हफ्तों या महीनों नतीजों का इंतजार करना चाहते हैं. मुझे नहीं लगता कि इन हालातों में इंतज़ार किया जा सकता है."

कोरोना के इस नए प्रकार का पता सबसे पहले सितंबर में चला था. नवंबर में लंदन में कोरोना संक्रमण के एक चौथाई मामलों में ये वायरस वजह था.

मगर दिसंबर का मध्य आते-आते दो तिहाई मामलों में संक्रमण की वजह यही वेरिएंट पाया गया.

ब्रितानी प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने शनिवार को कहा था कि वायरस का नए नया वेरिएंट को लेकर "फिलहाल पुख्ता जानकारी नहीं है" लेकिन ये कोविड-19 बीमारी का कारण बनता है और पहले की अपेक्षा 70 फीसदी अधिक संक्रामक हो सकता है.

70% का ये आँकड़ा लंदन के इंपीरियल कॉलेज के डॉक्टर एरिक वोल्ज़ ने पिछले शुक्रवार को दिया था.

उन्होंने कहा था,"अभी कुछ भी कहना जल्दीबाज़ी होगी, मगर अभी तक हमने जो देखा उससे यही लगता है कि ये बहुत जल्दी और पहले के प्रकारों की तुलना में तेज़ी से फैल रहा है, मगर इसपर नज़र रखना ज़रूरी है."

कहाँ-कहाँ फैला है ये बदला वायरस
समझा जाता है कि वायरस का ये नया प्रकार या तो ब्रिटेन में किसी रोगी में आया या फिर ऐसे किसी देश से आया जहाँ कोरोना के म्यूटेशन यानी बदलाव पर नज़र रखने की वैसी सुविधा नहीं थीं.

ये नया वेरिएंट नॉर्दर्न आयरलैंड को छोड़ पूरे ब्रिटेन में फैला है. मगर लंदन, दक्षिण-पूर्व इंग्लैंड और पूर्वी इंग्लैंड में इसके ज़्यादा संक्रमण पाए गए हैं.

दुनिया भर में वायरसों के जेनेटिक कोट पर नज़र रखने वाली संस्था नेक्स्टस्ट्रेन के आँकड़ों से पता चलता है कि डेनमार्क और ऑस्ट्रेलिया में भी ये बदला वायरस मिला है. मगर उन जगहों पर ये वायरस ब्रिटेन से आए लोगों से ही पहुँचा.

नीदरलैंड्स में भी इस वायरस के कुछ मामले मिले हैं.

दक्षिण अफ़्रीका में भी इससे मिलता-जुलता एक वायरस का प्रकार मिला है, मगर उसका ब्रिटेन में मिले वायरस से कोई संबंध नहीं है.

क्या ऐसा पहले भी हुआ है?
हां.

वो कोरोना वायरस जो सबसे पहली चीन के वुहान में मिला था, वो उन वायरसों से अलग है जो अभी दुनिया भर में मिल रहा है.

D614G प्रकार का वायरस फ़रवरी में यूरोप में मिला था और अभी दुनिया भर में सबसे ज़्यादा यही प्रकार मिलता है.

A222V एक और प्रकार था जो यूरोप में फैला. ये उन लोगों से फैला जो स्पेन में गर्मियों की छुट्टियाँ मनाने गए थे.  (bbc.com)