लौबोरो (यूके), 29 दिसंबर (द कन्वरसेशन) 2020 में, हम दुनिया में नये आए एक वायरस के बारे में बहुत कम जानते थे, जिसे कोविड-19 का नाम दिया गया था। अब, जैसे ही हम 2023 में प्रवेश करते हैं, गूगल बाबा से इस शब्द का मतलब पूछने पर सर्च इंजन पाँच करोड़ परिणाम दिखाता है।

तो 2023 में महामारी कैसी महसूस होगी? बहुत सी बातों के बारे में जानकारी न होने के कारण, इस प्रश्न का उत्तर देना कुछ मायनों में असंभव है। 2020 की शुरुआत में वैज्ञानिक समुदाय प्रमुख मापदंडों को निर्धारित करने पर केंद्रित था जिनका उपयोग वायरस के प्रसार की गंभीरता और सीमा का अनुमान लगाने के लिए किया जा सकता है। अब, कोविड वेरिएंट्स, टीकाकरण और प्राकृतिक प्रतिरक्षा की जटिल परस्पर क्रिया उस प्रक्रिया को कहीं अधिक कठिन और कम अनुमानित बना देती है।

लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि समझौते की गुंजाइश है। संक्रमित होने वाले लोगों के अनुपात में समय के साथ बदलाव आया है, लेकिन यह आंकड़ा पूरे 2022 के दौरान इंग्लैंड में 1.25% (या 80 लोगों में से एक) से नीचे नहीं गिरा है। कोविड अभी भी हमारे साथ है, और लोग संक्रमित हो रहे हैं बार बार फिर से।

इस बीच, यूके में लंबे समय तक कोविड लक्षणों की जानकारी देने वाले लोगों की संख्या लगभग 3.4% है, या 30 लोगों में से एक है। और लंबे समय तक कोविड होने का जोखिम तब और बढ़ जाता है जब लोग कोविड से दोबारा संक्रमित होते हैं।

कोविड अनुमान कठिन क्यों हो गए हैं

महामारी के शुरुआती दिनों में, कोविड मामलों की संख्या और जनसंख्या पर संभावित प्रभाव को प्रोजेक्ट करने के लिए सरल मॉडल का उपयोग किया जा सकता था, जिसमें स्वास्थ्य देखभाल की मांग भी शामिल है।

पहले अनुमानों का निर्माण करने के लिए अपेक्षाकृत कुछ कारकों की आवश्यकता थी। ऐसा इसलिए था क्योंकि कोविड का एक मुख्य प्रकार था, मूल वायरस, जिससे दुनिया में हर कोई अतिसंवेदनशील था।

लेकिन, वे सरल धारणाएँ अब नहीं टिकतीं। दुनिया की अधिकांश आबादी को कोविड होने का अनुमान है और दुनिया भर में लोगों को कौन से टीके और कितनी खुराक मिली है, इसके संदर्भ में सुरक्षा के व्यक्तिगत स्तरों के बीच महत्वपूर्ण अंतर हैं। कुल मिलाकर, 13 अरब टीके की खुराक दी जा चुकी है - लेकिन समान रूप से नहीं।

मॉडलिंग तब भी अच्छी तरह से काम करती है जब लोग अनुमान लगाने योग्य तरीके से कार्य करते हैं, चाहे यह सामान्य हो, महामारी से पहले का व्यवहार हो, या गंभीर सामाजिक प्रतिबंधों के समय हो। जैसे-जैसे लोग वायरस के अनुकूल होते हैं और व्यवहार के जोखिम और लाभों का अपना आकलन करते हैं, मॉडलिंग अधिक जटिल हो जाती है।

निगरानी में कमी भी मॉडलिंग को और कठिन बना देती है। कोविड के लिए आपातकालीन प्रतिक्रिया के चरम के दौरान यह प्राथमिकता थी, जिसमें वायरस वाले लोगों की निगरानी और वेरिएंट की निगरानी शामिल थी। इसने ओमिक्रॉन जैसे नए रूपों को जल्दी पहचानने और प्रतिक्रियाओं को तैयार करने में मदद दी।

यूके ने विशेष रूप से फरवरी 2022 तक 20 लाख कोविड अनुक्रमों का उत्पादन किया, जो दुनिया के जीनोम अनुक्रमण उत्पादन के एक-चौथाई के लिए जिम्मेदार है। लेकिन अनुक्रमण गतिविधि बाद में कम हो गई, जो चिंता के नए रूपों की पहचान करने में लगने वाले समय को बढ़ा सकती है।

महामारी खत्म नहीं हुई है

दुनिया भर में फार्मास्युटिकल और गैर-फार्मास्यूटिकल हस्तक्षेपों में बड़े अंतर हैं, उदाहरण के लिए मास्क का उपयोग, कोविड टेस्ट किट और वेंटिलेशन का निर्माण। जैसे-जैसे सरकारें अपनी प्रतिक्रिया को ढीला करती हैं या चिकित्सा और सामाजिक दबावों के कारण समय-समय पर फिर से कसती हैं, एक जोखिम होता है कि ऐसे वेरिएंट उभर सकते हैं जो आबादी द्वारा बनाई गई प्रतिरक्षा ढाल को भेद सकते हैं।

महामारी के अगले चरण भी लोगों के व्यवहार से प्रभावित होंगे। उदाहरण के लिए, हम घर से कितना काम करते हैं और क्या संक्रामक होने पर हम अपने सामाजिक संपर्क कम कर देते हैं।

इस बात की कोई निश्चितता नहीं है कि डेल्टा या ओमिक्रॉन के क्रम में प्रभाव डालने वाले नए संस्करण सामने आएंगे, लेकिन यह संभव है। यदि ऐसा होता है, तो यह महत्वपूर्ण है कि कोविड में घटती रुचि और पुनरुत्थान गलत सूचना और गलत सूचना के संदर्भ में प्रतिक्रिया देने के लिए योजनाएँ मौजूद हों।

2023 के बाद - अगली महामारी

यह पूछना उचित है कि अगली महामारी की प्रतिक्रिया को बेहतर बनाने के लिए कोविड महामारी के दौरान कितना कुछ सीखा गया है।

इस महामारी के दौरान, हमने अक्सर देखा है कि अल्पकालिक राष्ट्रीय हितों को प्राथमिकता दी जाती है, जिसमें वैक्सीन इक्विटी के लिए राष्ट्रीय प्रतिक्रियाओं पर ध्यान केंद्रित किया जाता है जबकि टीकों की दीर्घकालिक वैश्विक उपलब्धता पर छूट दी जाती है। जबकि कोवैक्स जैसी प्रशंसनीय पहलें स्थापित की गई थीं, जिसकी कल्पना कोविड टीकों और उपचारों तक समान पहुंच प्रदान करने के लिए की गई थी, चुनौती यह है कि राष्ट्रों को दीर्घकालिक वैश्विक जोखिमों को कम करने के उद्देश्य से सहयोग करने के लिए प्रोत्साहन तैयार किया जाए।

किसी भी राजनीतिक प्रतिक्रिया की तरह, आपातकालीन चरण की प्राथमिकताओं को भी आसानी से भुलाया जा सकता है, जैसे कि टीकों के निर्माण की सरकारों की क्षमता। यूके सरकार द्वारा वैक्सीन मैन्युफैक्चरिंग एंड इनोवेशन सेंटर की बिक्री इसका उदाहरण है। टीकों को जल्दी से विकसित करने और उत्पादन करने की क्षमता हमें अगली महामारी के लिए अच्छी स्थिति में खड़ा करेगी, लेकिन इन प्राथमिकताओं को अब दूसरों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करनी होगी जो अधिक तत्काल या राजनीतिक रूप से समीचीन हैं।

यूके की कोविड जांच को हजारों पन्नों के सबूतों के साथ प्रस्तुत किया जाना तय है, जिसमें इस दौरान ‘‘सीखे गए सबक’’ का अलग से स्पष्ट उल्लेख किया जाएगा। हालांकि उन सबक को व्यवहार में लाया जाता है या नहीं यह पूरी तरह से एक अलग मामला है।