भारत का कोई भी 25 वर्षीय नागरिक जिसका नाम मतदाता सूची में भी शामिल हो वह बिना कोई दल बनाए चुनाव लड़ सकता है। इसी तरह, विभिन्न संस्थाएं भी चुनाव आयोग में पंजीकृत हुए बिना चुनाव में भाग ले सकती हैं लेकिन ऐसे में उन्हें राजनीतिक दल का दर्जा प्राप्त नहीं होगा और न ही जनप्रतिनिधित्व अधिनियम (आरपीए), 1951के प्रावधानों के तहत मिलने वाले लाभ इन संस्थाओं को मिल पाएंगे।
पंजीकृत राजनीतिक दलों को चुनाव आयोग द्वारा निर्धारित शर्तें पूरी करने पर चुनाव चिन्ह (आरक्षण व आवंटन) आदेश 1968, समय-समय पर संशोधित, के तहत कुछ समय के बाद राज्य स्तरीय या राष्ट्रीय दल का दर्जा भी प्रदान किया जा सकता है। अगर किसी पंजीकृत दल को राज्यस्तरीय दल की मान्यता प्राप्त है तो उसे जिस राज्य में मान्यता प्राप्त है, वहां उसे उस राज्य में अपने उम्मीदवारों को दल के लिए सुरक्षित चुनाव चिन्ह आवंटित करने का विशेष अधिकार प्राप्त होता है। यदि किसी दल को राष्ट्रीय दल का दर्जा हासिल है तो उसे पूरे भारत में अपने उम्मीदवारों को दल के लिए सुरक्षित चुनाव चिन्ह आवंटित करने का विशेष अधिकार प्राप्त होता है। मान्यता प्राप्त राष्ट्रीय या राज्य स्तरीय उम्मीदवारों को नामांकन-पत्र दाखिल करते वक्त सिर्फ एक ही प्रस्तावक की जरूरत होती है। इसके अलावा उन्हें मतदाता सूचियों में संशोधन के वक्त मतदाता सूचियों के दो सेट नि:शुल्क पाने का अधिकार भी होता है। 
किसी राजनीतिक दल को किसी राज्य में मान्यता प्राप्त राजनीतिक दल तभी माना जाएगा यदि वह निम्नलिखित में से कोई एक शर्त पूरी करता हो- 1. किसी आम चुनाव में या विधानसभा चुनाव में उस दल ने राज्य विधानसभा की 3 प्रतिशत सीटों (कम से कम तीन सीटों) पर चुनाव जीता हो।
2.  लोकसभा या विधानसभा के किसी आम चुनाव में उस राजनीतिक दल ने उस राज्य के हिस्से की प्रति 25 लोकसभा सीटों पर एक लोकसभा सीट जीती हो।
3. लोकसभा या विधानसभा के किसी आम चुनाव में किसी राज्य में उस राजनीतिक दल को कम से कम 6 प्रतिशत मत प्राप्त हुए हों। इसके अलावा उस दल ने उस राज्य से एक लोकसभा सीट या 2 विधानसभा सीटों पर चुनाव जीता हो।
4. लोकसभा या विधानसभा के किसी आम चुनाव में उस राजनीतिक दल को उस राज्य में 8 प्रतिशत मत मिले हों।
 वहीं किसी राजनीतिक दल को राष्ट्रीय दल का दर्जा प्राप्त होने के लिए निम्न शर्ते जरूरी हैं-
1.  उस राजनीतिक दल को तीन अलग-अलग राज्यों की लोकसभा (11 सीटों) की 2 प्रतिशत सीटें प्राप्त हुई हों।
2. लोकसभा या विधानसभा के किसी आम चुनाव में उस राजनीतिक दल को 4 राज्यों के कुल मतों में से 6 प्रतिशत मत प्राप्त हुए हों और उसने लोकसभा की 4 सीटें जीती हों।
3. किसी राजनीतिक दल को 4 या अधिक राज्यों में राज्य स्तरीय दल के रूप में मान्यता प्राप्त हो।
राष्ट्रीय और राज्य स्तरीय दोनों तरह के दलों को मान्यता प्राप्त होने के बाद होने वाले सभी लोकसभा या राज्य विधानसभा चुनावों में इन शर्तों को पूरा करते रहना होगा वरना, उन्हें प्राप्त हुई मान्यता समाप्त